От теории к практике. Итак, мы стоим перед выбором конкретной видеокарты.

Что лучше – nVidia или AMD?

Это тема отдельного и очень жирного холивара. Мимолетное затрагивание этой темы обычно заканчивается феерическим вбросом говна в вентилятор и уймой впечатлений. Но мы возьмем и добавим. Если говорить коротко, то nVidia сейчас на коне. Ее видеоадаптеры в целом лучше, а самая производительная видеокарта в мире вот уже много лет имеет зеленый шильдик nVidia. Но AMD парирует снижением цен. И в трех случаях из четырех за одни и те же деньги видеокарта от AMD покажет лучшую производительность, чем nVidia. Но вот если отрешиться от этого бренного металла, то таки да, видеокарты nVidia круче. Теперь нужно это аргументировать. Ну что же.

Давайте взглянем, чем лучше nVidia:

1) PhysX. Это очень важное конкурентное преимущество nVidia. Если коротко, суть этой технологии – она обрабатывает множество однотипных объектов, минимально нагружая видеокарту. Используются ли такие объекты в реальных играх? Сплошь и рядом. Снежинки, дождинки, грязь, камни и прочее, и прочее. Игры, использующие PhysX, как правило, заметно хуже выглядят на видеокартах AMD, да еще и иногда встречаются неприятные цветовые артефакты. 2) Технология гибридных вычислений CUDA поддерживается практически всеми разработчиками, чего не скажешь о менее успешной альтернативе от AMD. И хоть обычным пользователям проку от нее никакого, последние годы наблюдается тренд развивать это направление, и нам обещают, что уже совсем скоро процессор и видеокарта (даже дискретная) будут работать над нагрузкой сообща. 3) Объединение нескольких видеокарт (SLI) работает более стабильно, чем конкурирующий CrossFire, который во многих играх почему-то отказывается работать. 4) Неоднократно случалось, что AMD выкатывала сырые драйвера для видеокарт, что приводило к нестабильной работе системы, синим экранам, отваливанием некоторых функций. 5) Последние 3 поколения видеокарт AMD существенно горячее и шумнее аналогичных по производительности решений от nVidia. В последнем поколении конца 2013 года AMD пошла на отчаянный шаг в линейке самых производительных решений R9. Они добавили джампер Uber mode/Silent mode на видеокарту. В первом режиме видеокарта способна конкурировать с решениями nVidia, но жрет много энергии и шумит, как вертолет. Во втором ее производительность занижается, и уровень шума чуть снижается. Переключать джампер предлагается физически на видеокарте. То есть, вы представляете, захотел поиграть – системник вскрыл, джампер переключил. В поколении Maxwell nVidia реализовала технологию, позволяющую многократно снизить энергопотребление новых видеокарт компании, что еще больше усугубило разрыв между компаниями. Стоит отметить, что нагрев чреват для видеокарт не только большим уровнем шума. Перегреваясь, видеокарта в целях самозащиты начинает сама принудительно занижать свою мощность, что приводит к потере производительности при продолжительной нагрузке. 6) nVidia реализовала множество дополнительных мелких плюшек: ограничение fps до fps монитора, – если монитор все равно не покажет больше, чем 60 кадров в секунду, то зачем зря нагружать видеокарту; анализ предыдущего кадра для улучшения картинки; и прочее

Теперь посмотрим, что AMD умеет лучше:

1) поддержка Mantle. Это такой графический API, который обеспечивает приложениям прямой доступ к железу видеокарты. Ходили слухи, что его внедрят на XBOX One, и PS 4, что позволит гораздо легче и быстрее портировать консольные игры на ПК. Однако представители Microsoft и Sony заявили, что не допустят никаких сторонних API, кроме собственных. Да и портированию эксклюзивных игр они также будут препятствовать, ведь это то, что поддерживает существование консолей. Получается, что Mantle будет работать только на компьютерах с видеокартами AMD, а это всего треть рынка ПК. То есть, по сути, Mantle больше похож не на DirectX и OpenGL, а на почивший Glide от 3dfx. На данный момент поддержку этого API заявили в игре Battlefield, но факт в том, что реально отрыв AMD от nVidia в этой игре весьма незначителен. Поэтому перспективы Mantle мрачны. 2) True Audio. AMD заявила, что, так как видеокарта работает с моделированными трехмерными объектами, будет логичнее обрабатывать звук именно на ней. В таком случае, можно лучше рассчитать отражения звуковых волн, их приглушение или перекрытие. В отличие от Mantle, зерно здравого смысла здесь есть. Но есть и два контраргумента. Во-первых: нужно протолкнуть эту возможность через Microsoft, Linux и Apple, чтобы реализовать поддержку технологии как промышленного стандарта для всех. А это непросто. И второе – видеокарты от AMD и так, чаще всего, горячие и шумные. Обработка звука – это дополнительная работа, приводящая к большему нагреву и большей шумности. Будет ли у этой технологии будущее? Скажем так, AMD нужно будет свернуть горы, чтобы разработчики игр начали ее использовать. Пока же будущее не определено. 3) Ширина шины. AMD знает, что скоро войдут в моду мониторы с разрешением больше FullHD. А для создания таких изображений нужна высокая пропускная способность. Поэтому карты AMD обычно имеют более «широкую» внутреннюю шину. В отличие от всех остальных маркетинговых фич, это действительно успешный шаг. Так с ростом разрешения монитора до 2K и 4K AMD показывает все больший отрыв от nVidia. 4) Цена. Видеокарты AMD существенно дешевле, чем nVidia соответствующей производительности. И, если у вас бюджет строго ограничен, часто имеет смысл брать видеокарту AMD – так больше игр пойдут с нормальным fps. Ко второму кварталу 2014 года появились первые представители nVidia с рекордно низким энергопотреблением. Самая мощная видеокарта в мире – двухчиповая nVidia. Их карты самые тихие и холодные. Их картинка улучшена множеством дополнительных технологий. В это же время, самое мощное решение от AMD поступило в продажу ровно в два раза дешевле. Платы от AMD очень горячи и чаще всего чрезмерно шумны. Отставание AMD по какой-то причине только усиливается. Они это сами понимают, поэтому снижают цены очень существенно. Настолько существенно, что практически во всех ценовых категориях за одну и ту же цену можно приобрести более мощную видеокарту AMD. Да, для нее нужен будет более мощный блок питания. Да, она будет более шумная. Да, во многих играх вы не увидите той прелести, которую в нее заложили разработчики. Но видеокарта от nVidia за те же деньги может вообще не потянуть эту конкретную игру. Давайте не будем лицемерами. Доходы в нашей стране не позволяют среднестатистическому геймеру покупать топовые решения. Поэтому AMD-шные платы продолжат обогревать наши хрущевки. Другое дело, если вы для своего любимого компьютера денег не жалеете. Ну, или вы настоящий игроман.

Производители

В воспетые в одах времена легендарных рыцарей 3dfx производители видеокарт сами выпускали готовые платы. Но поддерживать полный цикл производства вплоть до дилерских сетей оказалось непосильной ношей. Поэтому общепринятой практикой стало разделение труда. AMD и nVidia поставляют только системную логику, а компании – производители распаивают это все на плате текстолита так, как говорят им их эстетические чувства. Также в их власти выбирать память, систему охлаждения и цвет коробки. Иногда они даже балуются заводским разгоном. Так что одна и та же GeForce 780 от разных производителей способна выдать разный результат. Существуют производители, работающие с обоими поставщиками (Asus, MSI), или имеющими свои предпочтения (Zotac, Sapphire). Карточки, собранные на заводах именитых производителей, как правило, стоят ощутимо дороже, чем у малоизвестных брендов. Таким компаниям приходится экономить на комплектации и дополнительных технологиях. Но чаще мы сталкиваемся с ситуацией, когда эти компании выпускают более продуманную продукцию, чем огромные компании, выпускающие все и сразу. Собственно, при покупке так и выходит, что покупая продукцию Asus или MSI, вам придется несколько переплатить, зато получите продукт хорошего качества и с множеством дополнительных (чаще всего – ненужных) плюшек. Продукция HIS, Zotac и Sapphire отличается золотым соотношением цена/качество. Inno 3D, Powercolor и Gigabyte предоставляют самые доступные карты с минимумом дополнительных плюшек. Да и качество иногда страдает. Итак, что мы имеем в магазинах на начало 2014 года? Оба производителя успели полностью обновить свои продуктовые линейки. У nVidia GTX 7xx пришло на смену GTX 6xx, AMD же решили не баловать своих покупателей и ввели нумерацию видеокарт, где без пол-литра не разобраться. На смену старой HD 7xxx пришли три категории R9, R7 и R5 – для геймеров, обычных пользователей и не пойми кого, соответственно. Но это только иллюзия. На самом деле AMD решили, что им незачем надрываться и практически не меняли архитектуру. То есть, по сути, это те же Radeon HD 7xxx, в которые немного добавили вычислительных блоков. Сработало? Безусловно. Новое поколение в среднем процентов на 10 быстрее предыдущего. Проблема в том, что и предыдущее поколение было чрезмерно горячим. Добавив огня, AMD начинает играть на грани фола. Видеокарты стали шумными и то и дело сбрасывают обороты, чтобы остыть. AMD не смогли улучшить архитектуру, но как-то конкурировать нужно было, поэтому нарастили количество исполняемых элементов, а это путь, у которого нет будущего. Переключатель Uber mode/Silent mode только подтверждает безысходность компании. Картина печальна и безысходна. Но AMD понимает, что крыть качеством не получается, поэтому они решили уйти в свою классическую игру на снижение цен. Это привело к тому, что в своем ценовом сегменте AMD показывает на 10 – 20% выше производительность. А самая флагманская видеокарта получила ценник вдвое ниже, чем решение от nVidia. Да, это не полноценная конкуренция технологий. Да, за это вы поплатитесь большим энергопотреблением и шумностью. Но выгляните в окно. Отнюдь не все готовы потратить на игры сумму больше $1000. Даже в развитых странах существуют студенты. А это как раз категория, у которой деньги издревле не водились, но которая не прочь поиграть. И зачем кривить душой, играя на низкой цене, AMD без покупателей не останется.

Итог

Подведем финальную черту. Начнем с того, что покупать видеокарту, стоимостью меньше $100 нет никакого смысла. Большинство современных процессоров умеют выводить графику на таком же уровне. Это будет и дешевле, и прохладней, и просторней. Из сегмента $100 – $300, вероятней всего, все же имеет смысл взять самое дорогое из того, что позволяет ваш бюджет, с шильдиком AMD. Многим вы пожертвуете, зато позволите себе максимум игр за свои кровные. А вот все, что находится в категории «за $300», скорее, вотчина nVidia. Исключение из этого правила разве что одно. Если вы поклонник определенной игры, и она работает лучше именно на видеокартах определенного производителя. Лучше всего брать видеокарту с памятью GDDR5. Чем ее больше, тем лучше, но это уже зависит от вашего бюджета. Да, и еще. Стоит ли устанавливать две видеокарты? Мой ответ – нет. Если вы хотите получить выше производительность – лучше купите видеокарту подороже. Если у вас есть старая видеокарта, лучше выбросьте ее и купите новую – чаще всего прирост будет выше, чем от двух древних. И только если вы хотите «машину круче, чем у всех», можете купить две самые ТОПовые видеокарты. Стоить это, конечно, будет, как недорогой автомобиль, но кто ж на таких вещах мелочится?